Investigación en ambientes extremos
Buscan en la Puna y la Patagonia moléculas de ARN vinculadas al origen de la vida
Dra. Sofía Urbieta, investigadora del CINDEFI participa de un proyecto internacional que explora ambientes extremos de Argentina para identificar pequeñas moléculas de ARN capaces de aportar nuevas evidencias sobre los primeros procesos biológicos del planeta.
Un equipo internacional de investigación, del que participa la investigadora del CONICET y del Centro de Investigación y Desarrollo en Fermentaciones Industriales (CINDEFI, CONICET-UNLP) María Sofía Urbieta, llevó adelante campañas de muestreo en la Puna de Catamarca y en el sistema geotermal Caviahue-Copahue, en Neuquén, con el objetivo de detectar pequeñas moléculas de ARN que podrían aportar información clave para comprender el origen de la vida en la Tierra.
La iniciativa forma parte del proyecto internacional DYNALIFE, que reúne especialistas de distintas disciplinas para estudiar ambientes extremos cuyas condiciones fisicoquímicas se asemejan a las que existían en el planeta durante etapas tempranas de su historia. En este contexto, se recolectaron muestras de agua y sedimentos en sitios caracterizados por altas concentraciones de sales, radiación ultravioleta, temperaturas elevadas y condiciones de acidez extrema.
Las investigaciones se centran en la búsqueda de entidades de replicación mínima conocidas como “small RNAs” o ARN pequeños, moléculas que presentan una gran estabilidad estructural y que podrían haber desempeñado un papel fundamental en los procesos prebióticos que dieron origen a las primeras formas de vida.
Las muestras obtenidas están siendo procesadas en el CINDEFI, donde se realiza el aislamiento y la extracción del material genético. Posteriormente serán secuenciadas y analizadas mediante herramientas bioinformáticas avanzadas en colaboración con grupos de investigación de Argentina y España.
Además de su relevancia para responder preguntas fundamentales sobre el origen de la vida, estos estudios contribuyen al conocimiento de la biodiversidad microbiana presente en ambientes extremos y abren nuevas posibilidades de aplicación en áreas como la biotecnología, la biominería, las ciencias ambientales y la medicina.
Fuente
- CONICET La Plata (2026, 11 de junio). Buscan por primera vez en ambientes extremos de la Argentina pequeñas moléculas que podrían estar relacionadas con el origen de la vida en el planeta. Por Marcelo Gisande del CONICET La Plata.
Leer nota completa